是时！
刘伯温在小太监的引领下，缓缓来到了夜思夜想的凌烟阁！
刘伯温望着近在咫尺的凌烟阁，呼吸都不禁变得急促了许多！
这还是他第一次如此近距离的看凌烟阁！
仅是一眼，便令他深陷于其中。
“刘先生，这里便是凌烟阁了！”
“陛下旨意，请刘先生跟着礼部尚书大人随列国使臣先参观参观凌烟阁。”
“陛下稍后便至。”
小太监恭敬说道。
刘伯温闻言，微微颔首，目光朝着前方望去。
此时，凌烟阁前已经站满了人，而礼部尚书刘仲质似乎正对着身前的列国国王、使臣说着什么。
下一刻，列国国王、使臣们同时朝着凌烟阁上看去，时不时地发出几声惊叹和低语。
值此之际，小太监快步上前，对着刘仲质躬身行礼，恭敬说道：“刘大人，奴婢奉陛下旨意，让刘先生跟着一同参观凌烟阁。”
刘仲质闻言，目光投向站在不远处的刘伯温，微微颔首道：“刘先生，快请过来吧。”
刘伯温连忙压下心中的悸动与忐忑，对着刘仲质躬身拱手说道：“刘大人客气了，叨扰大人了。”
刘仲质微微颔首，随后朝着众人做了个请的手势，高声道：“诸位国王、使臣，刘先生，请随本官，一同进入凌烟阁。”
说罢，刘仲质率先迈步，推开了凌烟阁的木门。
随着木门缓缓打开，一股古朴而厚重的气息，瞬间扑面而来。
刘伯温紧随在队伍的最后方，目光紧紧地注视着凌烟阁内的一切，呼吸愈发急促。
凌烟阁内，并未进行过多的装饰，甚至可以称得上是极为简约。
但每一处，却是给人一种独有的大气与庄重。
刘伯温缓缓迈步，认真观察着每一处细节。
只见阁内两侧的墙壁上，预留着一个个整齐的位置，且每个位置的下面，都悬挂着一个个空白的木牌。
刘伯温看到这一幕，内心之中不禁泛起一丝涟漪。
他仿佛看到自己的画像就摆放在这里，而木牌之上，则是铭刻着自己的生平和对大明的功绩！
正当刘伯温沉浸于幻想中时，刘仲质的声音缓缓响起：“这座凌烟阁，乃是陛下为了封赏我大明有功之臣，特意下令修建而成。”
“凡能入其内者，于我大明，皆有旷世奇功。”
“而这座凌烟阁，共分为三层，每一层，都有着相应的名额和对应的功绩要求。”
此话一出，众人瞬间来了兴趣。
甚至就连刘伯温，都本能的向前迈出了两步，想要听得更加清楚一些。
刘仲质语气微顿，继续讲述道：“这第一层，共有二十四个名额，乃是那些为大明立下大功、尽心辅佐陛下的贤臣良将所设。”
“第二层，则是有着九个名额，乃是那些为大明立下赫赫战功、开拓疆土的功臣所设。”
“至于那最高的一层，仅仅有着三个名额……但这三个名额，却是需要为大明立下不世奇功、功高盖世的顶尖功臣所设。”
“故而，凌烟阁这三层，越往上，对大明的功绩也就越大。”
“能够跻身第二层的，已然是功勋卓著之人。”
“若是能够跻身第三层，更是凤毛麟角，乃是我大明的千古功臣！”
当刘伯温听到这的时候，双拳紧握，整个人都止不住的颤抖着。
千古功臣！
第三层竟然是千古功臣！！！
他的目光缓缓投向凌烟阁的二楼方向。
倘若自己能够重新回朝为官，再次为大明立下功绩，又能在哪一层？
而一旁的列国国王、使臣们闻言，亦纷纷露出惊讶的神色。
“没想到这座阁楼竟然还有这样的层级划分！”
“三个名额，不知道大明朝中将有何人能获此殊荣啊！”
“……”
刘仲质闻言，微微一笑，目光饱含别样意味的看向刘伯温，讲述道：“如今，凌烟阁刚刚落成，尚未有太多功臣跻身其中，此刻凌烟阁中亦只有两个画像。”
“而这两个画像，便是我大明的魏国公与燕王殿下。”
“他们二人，便在第二层。”
“什么？！”
刘伯温闻言，面色一惊！
他万万没有想到，以魏国公与燕王殿下的功绩，竟然也只是在第二层。
要知道魏国公不但是开国功臣，立下赫赫战功，更是与燕王殿下一同征战北疆草原，一举平定北疆之乱！
此等功绩，竟然也只是在第二层？
那第三层，又将是何等功勋卓著之人？
他的目光，不禁再次向凌烟阁的二楼的方向看去，眼中满是渴望！
倘若自己能够在第三层，又将是何等的风光？
正当刘伯温浮想联翩之际，刘仲质随即开口道：“诸位请随本官，一同前往二楼，一同瞻仰魏国公与燕王殿下的荣耀。”
说罢，刘仲质率先朝着二楼的楼梯走去。
刘伯温见状，深吸一口气，努力平复下心中的情绪，迈步跟上……
……
内阁。
自叶凡从御花园中离去后，便迅速派人将工部尚书和兵部尚书二人请到内阁中。
“属下，见过叶大人！”
二人齐声开口拜道。
叶凡微微颔首，示意二人落座。
待得三人相继坐下后，叶凡这才缓缓说道：“今日请二位大人前来，是有一件要事，与二位大人商议。”
“陛下之意，是想在列国使臣逗留京城期间，安排他们一同检阅我大明研制出的新式火炮。”
“同时进行一场演兵，让他们亲眼见证我大明的军事实力。”
严震直、陈宁闻言，面色瞬间变得严肃，拱手道：“请大人吩咐。”
叶凡目光看向二人，郑重说道：“第一，关于检阅火炮的时间与地点，我定在明日，在东郊猎场进行。”
“东郊猎场地势开阔，适合火炮试射与演兵，而且距离京城不远，便于列国使臣前往，也便于我们安排守卫，确保陛下与诸国使节们的安全。”
“第二，关于火炮调试的相关事宜，就交由工部负责。”
“严大人，你即刻安排科学院的工匠与工部的人手前往东郊猎场，对新式火炮进行全面的调试与检查。”
“要确保明日试射之时，绝对不能出现任何差错。”
严震直闻言，连忙起身拜道：“请大人放心，下官保证绝对不会出现任何意外！”
叶凡微微颔首，示意其坐下，继续说道：“第三，关于演兵的相关事宜，就交由兵部负责。”
“陈大人，你需即刻调派一批精兵良将，挑选出我大明最精锐的士兵，配备最精良的兵器，前往东郊猎场，进行演练安排。”
“明日演兵之时，士兵们要拿出上战场时的杀气来！”
“总之，你们兵部就只需明白一点，明日的演兵要让诸国使节看到之后，打心底里臣服我大明，彻底压下他们内心中不安分的想法！”
陈宁连忙起身，躬身拱手道：“下官领命！”
“好！”
叶凡朗声一句，满意的点了点头道：“既是如此，那二位大人便尽快去安排吧！”
“是！”
二人齐声拱手一拜，迅速从内阁中退去。