根据姜澜大师的堪舆定位和万大春提供的地名线索，他们商议后，决定将第一个实地探查的目标，选定为“锁龙凹”。此处地气呈“暴烈冲煞”之象，与古籍中“镇物”可能用于“镇压”、“禁锢”的猜测颇为吻合，而且距离望仙崖相对较近，地形虽险，但尚可通行。

三人稍作休整，便离开望仙崖，沿着崎岖的山脊，向着西北方向的那片雾气深谷进发。

越靠近“锁龙凹”，周遭的环境也越发显得不同。植被开始变得稀疏而杂乱，树木多是些扭曲怪异的古松或矮小灌木，叶片颜色也偏于暗绿，缺乏生机。空气中弥漫着一股若有若无的、类似硫磺混合着腐烂枝叶的古怪气味。鸟兽的踪迹明显减少，四周一片死寂，只有山风吹过岩石缝隙发出的呜咽声，如同鬼哭。

姜澜大师走在中间，手持罗盘，不时停下脚步调整方向，眉头紧锁：“此地的‘煞气’果然很重，地气紊乱暴烈，绝非天然形成。像是被强行扭曲、冲撞后留下的‘伤痕’。”

阿娟走在最前，负责开路和警戒。她脚步轻盈，目光锐利地扫视着周围任何可能隐藏危险的角落，一只手始终虚按在腰间。万大春则走在最后，神识高度集中，一方面留意着姜大师和阿娟的状态，另一方面也在仔细感知着周围环境中灵气的流动和地气的异常。

山路越来越难行，时常需要攀爬陡峭的岩壁或穿过湿滑的溪涧。大约走了两个时辰，前方出现一道深不见底、被浓重雾气笼罩的裂谷，“锁龙凹”到了。

站在裂谷边缘向下望去，只能看到翻滚的灰白色雾气，深不见底。谷壁陡峭如削，怪石嶙峋，一些粗大的藤蔓如同巨蟒般垂挂而下，隐没在雾气之中。那股硫磺腐烂的气味更加浓烈，还夹杂着一丝令人心悸的阴冷。

“地气冲煞的源头，就在这下边。”姜澜大师指着裂谷深处，面色凝重，“我们需要下去。”

阿娟已经放下背包，取出了绳索和必要的攀岩工具。她动作熟练地将一端绳索固定在谷边一株虬结的老树根上，用力试了试承重，然后对万大春和姜澜道：“我先下，探查安全后发信号。万医生，您护着大师随后。”

万大春点头：“小心。”

阿娟不再多言，将绳索另一端系在腰间，身形一闪，便如同灵猿般，沿着近乎垂直的谷壁，借助凸起的岩石和藤蔓，迅速向下滑去，很快便消失在浓雾之中。

过了约莫一盏茶功夫，谷底传来一声清脆的鸟鸣——这是事先约定的安全信号。

万大春看向姜澜：“大师，我背您下去？”

姜澜摆摆手，微微一笑：“老朽虽年迈，这点山路还不至于要人背。”说着，他接过万大春递来的另一段绳索，手法娴熟地在腰间打了个活结，然后竟也身手敏捷地开始向下攀爬，动作虽不如阿娟迅捷，却异常稳健，显示出极佳的体力和平衡感。

万大春心中暗赞，也不耽搁，紧随其后。

谷底比想象中要宽阔一些，但光线昏暗，雾气更浓，能见度极低。脚下是湿滑的苔藓和堆积的腐殖质，空气中那股阴冷腐朽的气息几乎令人作呕。阿娟已经点燃了一盏特制的防风油灯，橘黄色的光芒勉强驱散开一小片雾气，照亮周围嶙峋的怪石和盘根错节的树根。

姜澜大师一下到谷底，立刻取出罗盘，在油灯光晕下仔细观看。罗盘上的指针剧烈颤抖，并非指向固定的南北，而是如同受到无形干扰般，疯狂地旋转、摆动。

“好强的煞气干扰！”姜澜脸色微变，他咬破指尖，迅速在罗盘边缘画下一个奇异的血色符号。随着符号完成，罗盘的颤抖略微减轻，指针虽然依旧不稳，但总算勉强指向了一个大致的方位——裂谷深处，雾气最浓、怪石最密集的区域。

“在那边。”姜澜沉声道，率先朝着指针方向走去。

三人小心地前进，脚下湿滑，需格外留神。周围的岩石形态越发怪异，有的像狰狞的兽首，有的似扭曲的人形，在雾气中若隐若现，平添几分诡异。万大春神识全力展开，时刻警惕着可能存在的危险——不仅仅是地形上的，更有可能是受到紊乱地气影响而变得狂躁的毒虫猛兽，甚至是一些难以言喻的“东西”。

走了约百步，前方雾气中，隐约出现了一片相对空旷的区域，中央似乎矗立着什么东西。

阿娟将油灯举高，光芒穿透雾气，照亮了那东西的轮廓——那是一根直径约半米、高约三米的巨大石柱！石柱表面布满了风雨侵蚀的痕迹，但依稀可见上面雕刻着密密麻麻、如今已模糊不清的符文和图案。石柱并非直立，而是以一种倾斜的角度，深深插入地面的乱石堆中，柱身有多处明显的裂纹，尤其是靠近根部的地方，几乎断裂，仅靠一些藤蔓和本身的重量勉强维持不倒。

石柱周围，散落着一些大小不一的碎石块，看样子是从柱身上崩落下来的。

“找到了！”姜澜大师声音中带着一丝激动，快步走到石柱前，伸手抚摸着上面冰冷的石刻，“这就是‘镇物’之一！看这形制，这符文……应该是‘镇山柱’或‘锁龙桩’！属土金之性，主镇压、稳固！其作用，很可能就是镇住这道裂谷中原本可能存在的、过于活跃或暴戾的地气支脉，防止其‘冲’出来，破坏整个地脉网络的平衡！”

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万大春也走上前，仔细观察。他能清晰地感觉到，这根石柱内部，曾经蕴含着一股极其浑厚、沉稳的土金能量，但现在，这股能量几乎散失殆尽，只剩下极其微弱的一丝残留，如同风中残烛。石柱本身也受损严重，尤其是那道几乎断裂的裂痕，彻底破坏了它作为“镇物”的整体性和功能性。

“它……是被破坏的？”万大春指着那道最大的裂痕。裂痕边缘齐整，不像是自然风化或地震所致，倒像是被某种巨大的力量从侧面猛烈撞击或劈砍造成的。

姜澜凑近细看，又用手在裂痕处摸了摸，脸色更加难看：“是人为破坏的痕迹！而且，破坏者似乎用了某种……带有破法效果的工具或力量。你们看这里，”他指着裂痕深处一点细微的、不同于石头颜色的焦黑痕迹，“这像是被高温或某种腐蚀性能量灼烧过，残留着极其微弱的、令人不适的气息。”

阿娟此时已经绕着石柱和周围区域快速检查了一圈，回来低声道：“周围没有近期人类活动的明显痕迹。破坏应该发生在很久以前。但……我发现了一些奇怪的爪印和拖痕，不像是普通野兽的。”

万大春和姜澜立刻过去查看。在石柱后方一片泥泞的洼地里，果然有几个模糊但巨大的爪印，形似熊掌，但尺寸大得离谱，几乎有脸盆大小！爪印很深，显示留下它的生物体重惊人。旁边还有一些凌乱的、仿佛重物被拖动过的痕迹，延伸向裂谷更深的黑暗处。

“这……”万大春心中凛然。后山有大型猛兽不奇怪，但如此巨大的爪印，而且出现在这地气紊乱的“锁龙凹”深处，就有些非同寻常了。

“地脉失衡，煞气外泄，很可能影响到了栖息于此的生物，导致其发生异变，或者吸引了某些原本不该在此的凶物。”姜澜推测道，眼神中充满担忧，“这根‘锁龙桩’被破坏，不仅导致此地的地气失控（形成冲煞），还可能打破了某种古老的平衡，释放或引来了不好的东西。”

他抬头看向裂谷更深、更黑暗的方向，那里雾气更加浓重，仿佛隐藏着无尽的秘密和危险。“‘锁龙凹’……顾名思义，或许这里真的曾经‘锁’着什么东西。如今锁坏了……”

万大春顺着他的目光望去，心中警铃大作。地脉问题，果然不仅仅是“地质”问题，还牵扯到了更古老的布置和可能的生物异变。

“我们先记录下这里的情况，采集一些石柱样本和周围土壤样本，然后尽快离开。”万大春当机立断，“此地不宜久留。我们需要汇总信息，重新评估风险。”

姜澜点点头，表示赞同。两人快速行动起来，用特制的工具刮取了一些石柱裂痕处的粉末和焦黑物质，又收集了爪印附近的泥土样本。阿娟则始终保持高度警戒，油灯光芒警惕地扫视着周围的黑暗。

做完这一切，三人不敢多待，迅速按照原路返回，攀上绳索，离开了这令人不安的“锁龙凹”。

回到相对安全的崖顶，阳光重新洒在身上，驱散了谷底的阴寒，但三人心中的沉重感却丝毫未减。

第一次实地探查，虽然成功找到了一个明确的“镇物”遗迹——“锁龙桩”，但结果却不容乐观：镇物严重损毁，且疑似人为破坏；地气冲煞，环境恶劣；更出现了未知的巨大生物活动痕迹。

这仅仅是八处节点之一。其他几处，尤其是那些地气“死寂”或“微弱”的节点，情况又会如何？地脉失衡的范围和程度，显然比预想的更严重，潜藏的风险也更大。

“根据线索，探查后山深处”，这第一步，就踏入了重重迷雾与危机之中。万大春望着脚下那片被雾气笼罩的裂谷，眼神凝重。寻找镇物的道路，注定不会平坦，甚至可能伴随着难以预料的凶险。但事已至此，他们别无退路，只能更加谨慎，更加坚定地走下去。

真正的挑战，或许才刚刚开始。

医道武道：山村奇人万大春