雾是黎明前最浓的时候，浓得化不开，像熬了一夜的中药渣滓，糊在嘉陵江面上，糊在朝天门码头那些歪斜的木桩上，糊在王墨水肩头那件洗得发白的灰布长衫上。他站在码头边的石阶上，手里拎着个藤条箱，箱角磨得发亮，露出底下竹篾的本色——这箱子跟他七年了，从北平到延安，现在终于到了重庆。

箱子里有二十两黄金。不是金条，是金首饰熔成的金块，用油纸包着，沉甸甸地坠手。黄金是延安那边辗转送来的，说是“支持文化事业”。但王墨水知道，这黄金背后是多少人省下的口粮，是多少战士用命换来的缴获，是多少老乡从牙缝里抠出来的积蓄。

他更知道，这黄金是叫他带来，交给一个人的。

那个人现在应该还在睡觉——或者根本没睡。王墨水太了解他了，在北平的时候，那人就常常通宵写字，写到天亮，手指被笔杆磨出血泡，用布条缠缠继续写。那时他们一个是副主编，一个是专栏作家。

“先生，坐船不？”一个船夫凑过来问。

王墨水摇头，拎起箱子，走上石阶。雾太浓，石阶湿滑，他走得很慢。一步，两步，数到第一百三十七阶时，雾开始散了，天边透出鱼肚白。重庆在他眼前展开——不是照片上那个壮丽的山城，是真实的、伤痕累累的重庆：炸塌的房屋像被撕开的伤口，新修的棚屋像粗糙的绷带，街上早起的行人脸色疲惫，但眼神里有种说不清的东西，像灰烬底下未熄的火星。

他知道那火星是什么。他读过那些文章，每一篇都读过，油印的、手抄的、甚至刻在木板上的。那些文章从重庆传到延安，在窑洞里被一群人围着读，有人读着读着哭了，有人拍桌子叫好，有人沉默很久，然后说：“咱们得做点什么。”

现在，他来做这“什么”了。

七星岗的巷口，冯四爷正在修鞋摊旁抽烟。不是真修鞋，摊子是幌子，他真正的任务是守着这条巷子，守着巷子里那个人。见王墨水走近，他抬起眼皮，目光像刀片一样刮过来。

“找谁？”冯四爷问，声音沙哑，像砂纸磨过石头。

“贾玉振。”王墨水说，把箱子放在脚边，“北平故人。”

冯四爷没动，继续抽烟。烟雾在他脸上缭绕，让那道从左额到下巴的刀疤显得更加狰狞。王墨水知道这人在打量自己，从头发丝到脚底板，每一寸都不放过。他在延安受过训练，知道怎么应对这种打量——放松，但不过分放松；坦诚，但不过分坦诚。

“凭证。”冯四爷终于说。

王墨水从怀里掏出一封信。信纸普通，字迹普通，内容是寻常的问候。但信的折法很特别——三折，最后一折留出一角，角上有个用针尖刺出的、几乎看不见的小孔。这是当年在北平，他们约定的暗号：如果有天走散了，凭这个相认。

冯四爷接过信，看了很久。他的手指粗糙，布满老茧，但捏着那张薄纸时，动作很轻，像捏着什么易碎的东西。看完，他把信折好，递回去：

“等着。”

他转身进了巷子。王墨水站在原处，能听见自己的心跳，咚，咚，咚，像敲鼓。远处有报童开始叫卖，声音穿过晨雾，稚嫩但响亮：“看报看报！贾玉振新作《山河血》今日连载！”

王墨水笑了。果然，那人没变。还在写，还在发声，还在用一支笔，对抗整个时代的黑暗。

冯四爷回来了，脸上没什么表情，只说：“跟我来。”

巷子不长，但王墨水走得很慢。他在看墙——那些砖墙上刻着字，有的刻着名字，有的刻着日期，有的刻着“捐砖人某某某”。墙是新砌的，砖的颜色深浅不一，显然是东拼西凑来的。但墙很结实，墙面平整，砖缝里的灰浆抹得匀称。

这就是那人现在生活的地方。用百家砖砌的墙，在废墟上重建的家。

走到一扇黑漆木门前，冯四爷停下，敲了三下，停顿，再两下。门开了，开门的是苏婉清。她脸色苍白，眼圈乌黑，头发有些凌乱，手里还拿着锅铲——铲子上沾着糊了的粥。

“王大哥？”她愣了一下，随即眼睛亮了，“真是你？”

“是我。你是婉清吧？”王墨水点头，看着她手里的锅铲，“在做饭？”

苏婉清苦笑：“在试着做。三姐走后，食堂一直没找到合适的厨娘。我……我临时顶替，但总做不好。”她让开身子，“快进来。玉振常念叨你，说你最近要来。他在堂屋，孩子们该吃饭了，可我粥又糊了……”

她的声音有些慌乱，有些疲惫。王墨水跟着她走进院子，看见厨房里烟雾弥漫，一口大锅坐在灶上，里面的粥已经糊底了，散发出焦苦的味道。几个孩子围在厨房门口，眼巴巴地看着锅里，但没人吵，没人闹，只是安静地等着。

“先别管粥了。”王墨水放下箱子，挽起袖子，“我来看看。”

他走到灶台前，掀开锅盖。粥确实糊了，底层已经焦黑。他拿起锅铲，把上面还没糊的部分舀出来，倒进旁边的木桶，然后往锅里加了两瓢水，用铲子使劲刮锅底。

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“王大哥，这……”

“还能救。”王墨水动作麻利，“糊了的刮掉，剩下的加水重新煮。孩子们饿了吧？”

“嗯。”苏婉清点头，眼睛红了，“这几天……我总是手忙脚乱。三姐在的时候，三百多个孩子的饭，她一个人就能张罗得井井有条。现在我找了两个大嫂帮忙，还是……还是乱成一团。”

王墨水一边刮锅底，一边说：“三姐做了多少年饭了？你才做几天？慢慢来。”他顿了顿，“我来了，以后食堂的事，我帮你。”

“可你……”

“我在延安管过八千人的供给。”王墨水回头看她，“从粮食采购到炊事班安排，从营养配比到开饭时间，我都熟。三百个孩子，不算什么。”

苏婉清看着他，眼泪终于掉下来。她抬手抹掉，用力点头：“嗯。”

这时，堂屋门开了。贾玉振走出来，手里拿着账本，脸上带着熬夜后的疲惫。看到王墨水时，他愣住了，手里的账本“啪”一声掉在地上。

“墨水？”他声音发颤。

“是我。”王墨水放下锅铲，转过身，“玉振，我来了。”

两人对视了三秒，然后同时大步走向对方，紧紧拥抱。不是文人那种轻轻的、礼节性的拥抱，是用了全力的、骨头硌着骨头的拥抱。王墨水能感觉到贾玉振的肩膀在抖，能闻到他身上熟悉的墨味和烟味。

“来了就好。”贾玉振抓着他的肩膀，上下打量，“瘦了。你那边……苦吧？”

“哪有你苦。”王墨水看着他眼下的乌青，“听说你这里，几个月前刚打过一场血战？”

“过去了。”贾玉振摆摆手，看向还在冒烟的厨房，“现在是吃饭的问题更棘手。三姐走后，食堂一直没找到合适的人。婉清她……已经三天没好好睡过了。”

王墨水点头：“我看见了。”他弯腰捡起地上的账本，“这账本……”

“万财叔留下的。”贾玉振接过，翻开一页，“现在婉清在管，但她又要做饭，又要教孩子，又要记账，实在忙不过来。”

王墨水从怀里掏出那二十两黄金，放在账本上：“这个，延安那边给的。说是支持你的文化事业。”他顿了顿，“还有我——我来，就是帮你管这些事的。账本交给我，食堂交给我，你专心写你的文章。”

贾玉振看着黄金，沉默良久。然后他抬头，看着王墨水，终于露出一个真心的、放松的笑：“好。那以后，这些都交给你了。”

正说着，一个孩子跑过来，拉着苏婉清的衣角：“苏姨，粥……能吃了吗？我饿。”

苏婉清慌忙转身：“能了能了，马上就好！”她看向王墨水，眼神里满是求助。

王墨水点头：“你去摆碗筷，我来分粥。”他看向贾玉振，“你也去坐着。今天这顿饭，我来。”

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